Zwischen dem Mittelmeer und Mesopotamien liegt am Schnittpunkt der ersten Hochkulturen Syrien. Eingeschlossen von den schneebedeckten Bergen des Anti- Lybanon, der Flussoase des Euphrat und den Ausläufern der Arabischen Wüste, erstreckt sich eine so faszinierende Landschaft, die auf fünf Jahrtausende Kultur zurückschaut. Älteste Relikte zeugen von den prähistorischen Siedlungshügeln, unter denen sich bedeutende Königreiche wie Mari und Ebla fanden. Später beeinflussten sich die persische, hellenistische und römische Kultur. Seine kulturelle und politische Glanzzeit erlebte das Land allerdings unter Omayyaden. Davon legen noch heute die Basare in Aleppo und in Damaskus beredtes Zeugnis ab. Über die damalige Stadt der Kalifen bemerkte der andalusische Reisende Ibn Jubayr:

“Wenn es das Paradies auf Erden gibt, dann ist es ohne Zweifel Damaskus”

Auch in den folgenden Jahrhunderten verdeutlichte sich Syriens Lage zwischen Orient und Ozkident in den Heiligen Kriegen zwischen Arabern und Kreuzrittern. Die im 20. Jahrhundert von den Kolonialmächten willkürlich gezogenen Grenzen des modernen Staates umschliessen mithin ein Durchzugsland, ind dem sich fremde Kulturen immer wieder konsolidierten und gegenseitig durchdrangen